17 апреля в 19.30 по московскому времени в Казани на льду «Татнефть Арены» начнется матч между «Ак Барсом» и ЦСКА.
Это будет стартовый матч финальной серии Кубка Гагарина. Путь по турнирной сетке плей-офф легче был у хозяев: в первых трех раундах Кубка Гагарина казанцы провели 17 встреч. Но его нельзя назвать простым: в четвертьфинальной и полуфинальной сериях Восточной конференции с одинаковым счетом – 4-2 по матчам «Ак Барс» обыграл нижнекамский «Нефтехимик» и «Адмирал» из Владивостока, а в финале оказался сильнее омского «Авангарда» – 4-1.
У ЦСКА путь к решающим поединкам оказался существенно сложнее. В четвертьфинале и полуфинале только в решающих седьмых поединках армейцы склонили чашу весов в свою пользу в сериях с череповецкой «Северсталью» и «Локомотивом» из Ярославля. В финале Запада со счетом по матчам 4–2 был обыгран СКА из Санкт-Петербурга, но это противостояние было ничуть не легче двух предыдущих. Всего в рамках этого розыгрыша Кубка Гагарина московские армейцы провели 20 игр.
После тяжелых семиматчевых серий с «Северсталью» и «Локомотивом» у ЦСКА был минимум времени для восстановления и подготовки к следующему раунду. Тем не менее, армейцы первые матчи новых противостояний выигрывали, что говорит о их хорошей физической готовности и высоком моральном духе. Думаю, что и эту серию команда ЦСКА начнет в боевом настроении, и, несмотря на отчаянное сопротивление хозяев, в основное время не проиграет.